Музыкальная культура, постоянные творческие искания, упорный труд помогает музыканту демонстрировать высокий профессионализм и зрелость исполнительского мастерства. В 1966 году на Международном конкурсе баянистов-аккордеонистов в Клингентале (ГДР) он завоевал серебряную медаль, второе место и диплом лауреата. В 1974 году за заслуги в развитии советского музыкального искусства Полетаеву присвоено почетное звание заслуженного артиста РСФСР. 

В 1968 году Полетаев организовал русский камерный ансамбль «Боян», первоначально состоящий из восьми человек, затем в последующие годы значительно вырос как количественно, так и качественно.

С 1973 года ансамбль преобразован в Русский народный оркестр «Боян», художественным руководителем и главным дирижером которого стал Анатолий Полетаев. Оркестр «Боян» много концертирует. Его гастрольная деятельность в Болгарии, ГДР, Югославии, Швеции, Финляндии и в других странах всегда проходили успешно. В репертуаре - русская и зарубежная классика, произведения советских композиторов, народные песни. «Боян» исполняет музыку разных эпох и стилей, их репертуар всегда подобран с большим вкусом и тактом. Играя народную музыку, произведения советских композиторов, русскую и зарубежную классику, артисты и руководитель стремятся как можно полнее раскрыть художественные возможности русских народных инструментов - балалайка, домры, баяна... Артисты Русского народного оркестра «Боян» и Анатолий Иванович Полетаев - музыканты, тонко понимающие природу русской музыки. Постоянно экспериментируя, совершенствуя исполнительское мастерство, коллектив несет слушателям свое замечательное искусство.

 Ю. Зацарный